Eteläsataman matkustajaliikennnetta olympiakisoja varten 1938 aloitetut työt keskeytettiin vuonna 1939. Tuolloin oli kuitenkin varattu jo paikka kolmelle rakennukselle, joista yhteen suunniteltiin matkustajapaviljonki. Arkkitehdit Aarre Hytönen ja Risto-Veikko Luukkonen voittivat laiturirakennuksista järjestetyn kutsukilpailun. Valtuusto hyväksyi toukokuussa 1950 luonnospiirustukset, kaupunginhallitus pääpiirustukset saman vuoden joulukuussa. Rakentaminen alkoi helmikuussa 1951, harjassa oltiin vuoden lopulla ja rakennus saatiin väliaikaiseen käyttöön kesäkuussa 1952. Lopullisesti rakennus valmistui seuraavana vuonna. Uutta laituria ryhdyttiin kutsumaan Olympialaituriksi ja sille noussutta rakennusryhmää, Meriasemaa, Olympiapaviljongiksi.